África
Es el tercer continente (después de Asia y América) más grande del mundo por extensión territorial. Limita al norte con el mar Mediterráneo, al oeste con el océano Atlántico, al sur con la conjunción de los océanos Atlántico e Índico y al este con el mar Rojo y elocéano Índico. Posee una superficie total de 30 272 922 km² (621.600 en masa insular), que representa el 20,4 % del total terrestre. La población es de mil millones de habitantes, menos del 15 %. El continente se divide en 54 países, siendo todos ellos, miembros de la Unión Africana, con excepción de Marruecos
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Historia
Se cree que África
es la cuna de la Humanidad y que de
allí proceden las sucesivas especies de homínidos y antropoides que dieron lugar a losseres humanos. La teoría explica que allí se originó el Homo sapiens hace cerca de 190 000 años para
luego expandirse por el resto de los continentes.
Según el
historiador griego Heródoto (484 a. C.), una expedición fenicia auspiciada por el faraón Necao II (616 a. C.) circunnavegó el continente
africano por primera vez.
Los orígenes del tráfico comercial entre el oeste y el
centro de África y la cuenca mediterránea se pierden en la
prehistoria. Los primeros relatos históricos datan de la antigüedad y cuentan
de los nómadas que organizaban el comercio entre Leptis Magna y el Chad. Este comercio vivió su primer
auge en el siglo I a. C. con el
ascenso del Imperio romano. Sobre todo
se comerciaba con oro, esclavos, marfil y
animales exóticos para los juegos decirco en Roma en
intercambio con bienes de lujo de Roma. De hecho es en esta época en la que se
gesta el propio nombre de África. Tras la derrota de Cartago por Roma en
la tercera guerra púnica se
establece la provincia romana de África que abarcaría aproximadamente el Túnez actual. Fue una generalización territorial de la
provincia lo que dio nombre a todo el continente. Una importancia crucial tuvo
también la mayor utilización del camello a partir del siglo I en el norte de África.
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